龍生九子,不成龍
中國民間有「龍生九子,不成龍」而各有所好,各有所長,九子各不同的說法。話說有位龍母,生了九個兒子,這九個兒子各有各的長相,脾氣和愛好也各不相同。又有一傳說是玉皇大帝的兒子,因為觸犯天條而被玉皇大帝,貶入人間,與相傳是北海龍王的九位兒子。中國古建築上那殿宇檐角的小獸,按殿宇的等級,以奇數排列,而九為最顯赫,依次為龍、鳳、獅、天馬、狻猊、押魚、獬彖、鬥牛。獅代表勇猛威嚴;天馬、押魚皆象徵吉祥,消災滅禍,減除邪惡。
贔(ㄅ一ˋ)屭 (ㄒ一ˋ):也稱龜趺。形狀像烏龜,好負重。長年累月地馱載著石碑。人們在廟院祠堂里,處處可以見到這位任勞任怨的大力士。據說觸摸它能給人帶來福氣。
螭(ㄔ)吻(ㄨㄣˇ):又叫憲章。相貌像虎,有威力,又好獄訟之事,人們便將其刻鑄在監獄門上。虎是威猛之獸,可見狴犴的用處在于增強監獄的威嚴,讓罪犯們望而生畏。
蚣(ㄍㄨㄥ)蝮(ㄈㄨˋ):也叫鴟吻、鴟尾、好望,等。形狀像四腳蛇剪去了尾巴,這位龍子好在險要處東張西望,也喜歡吞火。相傳漢武帝建柏梁殿時,有人上疏說大海中有一種魚,虯尾似鴟鳥,也就是鷂鷹,能噴浪降雨,可以用來厭辟火災,于是便塑其形象在殿角、殿脊、屋頂之上。
椒(ㄐ一ㄠ)圖(ㄊㄨˊ):形似螺蚌,好閉口,因而人們常將其形象雕在大門的鋪首上,或刻畫在門板上。螺蚌遇到外物侵犯,總是將殼口緊合。人們將其用于門上,大概就是取其可以緊閉之意,以求安全吧。
囚(ㄑㄧㄡˊ)牛(ㄋㄧㄡˊ):形狀為有鱗角的黃色小龍,好音樂。這位有音樂細胞的龍子,不光立在漢族的胡琴上,彝族的龍頭月琴、白族的三弦琴以及藏族的一些樂器上也有其揚頭張口的形象。
蒲(ㄆㄨˊ)牢(ㄌㄠˊ):形狀像龍但比龍小,好鳴叫。據說蒲牢生活在海邊,平時最怕的是鯨魚。每每遇到鯨魚襲擊時,蒲牢就大叫不止。于是,人們就將其形象置于鐘上,并將撞鐘的長木雕成鯨魚狀,以其撞鐘,求其聲大而亮。
饕(ㄊㄠ)餮(ㄊ一ㄝˋ):形似狼,好飲食。鐘鼎彝器上多雕刻其頭部形狀作為裝飾。由于饕餮是傳說中特別貪食的惡獸,人們便將貪于飲食甚至貪婪財物的人稱為饕餮之徒。饕餮還作為一種圖案化的獸面紋飾出現在商周青銅器上,稱作饕餮紋。
狻(ㄙㄨㄢ)猊(ㄋ一ˊ):又稱金猊、靈猊。狻猊本是獅子的別名,所以形狀像獅,好煙火,又好坐。廟中佛座及香爐上能見其風采。 獅子這種連虎豹都敢吃,相貌又很軒昂的動物,是隨著佛教傳入中國的。由于佛祖釋迦牟尼有”無畏的獅子”之喻,人們便順理成章地將其安排成佛的座席,或者雕在香爐上讓其款款地享用香火。
睚(一ㄞˊ)眥(ㄗˋ):相貌似豺,好腥殺。常被雕飾在刀柄劍鞘上。睚 的本意是怒目而視,所謂“一飯之德必償,睚 之怨必報”。報則不免腥殺,這樣,這位模樣像豺一樣的龍子出現在刀柄刀鞘上就很自然了。